Sabado 17 de abril de 2004

televisión * LOS ACTORES DE LA SERIE ANIMADA QUIERN PARTICIPAR EN LAS GANANCIAS DE SEMEJANTE EXITO

Los Simpson levantaron la voz

HOMERO, BART Y COMPAÑIA NO QUIEREN SER MENOS QUE LOS "FRIENDS"

La discusión va más allá del reclamo gremial puntual. Involucraría a toda la animación estadounidense.

Bernard Weinraub
The New York Times y Clarín

En la televisión Homero J. Simpson es un fracasado, un inspector de la planta de energía nuclear de Springfield que tiene el récord de años trabajados en un puesto de principiante. En la vida real, según estiman los contadores que contrataron los actores que les dan voz, Simpson y su familia le reportaron a Fox unos 2.500 millones de dólares en su condición de estrellas de una de las series más longevas del horario central en la historia de la televisión.
Los actores exigen ahora su parte del botín. Insisten en que Los Simpson no serían lo mismo sin ellos, por lo que los profesionales que dan voz a Homero, Bart, Marge y los otros personajes del programa quieren recibir el tipo de compensación financiera que obtienen los actores de series exitosas como Friends y Frasier.
Los ejecutivos de Hollywood señalan que la insistencia de los actores en no percibir sólo el triple de su sueldo habitual —lo que equivaldría a unos 8 millones de dólares por temporada—, y su exigencia de que se les dé también un porcentaje de las ganancias, constituye el primer reclamo de este tipo en una serie de animación, un género que los estudios y canales consideraban de costos predecibles y elencos pacíficos.
Un ejecutivo de Fox señaló que la estimación de los actores de las ganancias de Los Simpson era "exageradamente alta". Sin embargo, otros ejecutivos de la televisión calculan que la cifra de 2.500 millones de dólares no es descabellada dados los ingresos por distribución, su gran éxito de merchandising y las posibilidades de venta en DVD.

El dinero, sin embargo, no es el único tema. En las negociaciones por Los Simpson está en juego un posible precedente que podría influir en la competencia de la televisión de aire con los canales de cable, que emiten cada vez más programas animados, tanto para adultos como para chicos.
El tema que enfrentan los canales —y los actores— es la cuestión de qué tan importante es la voz, e incluso la personalidad, de los actores que interpretan a personajes de animación. ¿Son anónimos? ¿Pueden ser intercambiables? ¿O son tan importantes para el éxito de una serie animada como, por ejemplo, los actores de Will and Grace y Friends? La animación podría tener un papel mucho menos importante en la televisión si hubiera que pagar a los actores de doblaje tanto como a los actores que aparecen en cámara.
Hace seis años, durante otra ronda de tensas negociaciones entre Fox y los principales actores de Los Simpson, el estudio contrató directores de casting en todo el país a los efectos de buscar reemplazantes, pero fracasó, señalan el abogado de Hank Azaria (que hace la voz de Moe, Apu y otros personajes), y el representante de Yeardley Smith (Lisa), en una entrevista conjunta. Fox, por su parte, afirma que los actores de las series trabajan exclusivamente en el programa, mientras que los actores de Los Simpson por lo general trabajan dos días por episodio, lo que les deja tiempo para interpretar otros papeles en cine, teatro y TV.
Además de Smith y Azaria, los actores que participan en las negociaciones son Dan Castellaneta (Homero), Julie Kavner (Marge), Nancy Cartwright (Bart) y Harry Shearer (Burns y otros). Al principio cobraban 3.000 dólares por episodio, dicen sus representantes, y ahora ganan unos 125.000. Los actores quieren cobrar 360.000 dólares por episodio y también un porcentaje en las ganancias del programa. En los dos últimos años de Friends, cada uno de los actores ganó más de un millón por episodio.

Nota del editor: En el apartado "Ahora, Groening" de esta nota, se encuentra un pequeño error: dice que el episodio a transmitirse en Estados Unidos se llama "My Big Fat Greek Wedding", cuando en realidad es "My Big Fat Geek Wedding". Justamente ese es el chiste, que en vez de ser griego (Greek) es "nerd" (Geek).